As estruturas externas do sistema reprodutivo masculino incluem o pênis, o escroto (bolsa escrotal) e os testículos. As estruturas internas incluem os vasos deferentes, a uretra, a próstata e as vesículas seminais. O esperma, que contém os genes do homem, é produzido nos testículos e armazenado nas vesículas seminais. Durante a relação sexual, o esperma é transportado juntamente com um líquido denominado sêmen através dos vasos deferentes e do pênis ereto.
Estrutura
O pênis possui uma raiz, a qual está fixada à parede abdominal; um corpo, a parte média; e a glande, a extremidade em forma de cone. O orifício da uretra (o canal que transporta sêmen e urina) está localizado no extremo da glande. A base da glande é denominada coroa. Nos homens não circuncidados, o prepúcio estende-se desde a coroa e cobre a glande. Quase todo o corpo do pênis é formado por três espaços (seios) de tecido erétil. Os dois espaços maiores, os corpos cavernosos, localizamse localizamse em ambos os lados.
O terceiro seio, o corpo esponjoso, envolve a uretra. Quando esses espaços enchem-se de sangue, o pênis aumenta de tamanho, tornando-se rígido e ereto. O escroto é um saco de pele que envolve e protege os testículos. O escroto também atua como um sistema de controle da temperatura para os testículos, pois eles necessitam estar em uma temperatura discretamente inferior à temperatura corpórea para favorecer o desenvolvimento normal do esperma. Os músculos cremaster da parede do escroto relaxam ou contraem permitindo que os testículos se distanciem mais do corpo para esfriar ou se aproximem para ser aquecido ou protegido. Os testículos são corpos ovais com o tamanho de uma azeitona grande que se encontram no interior da bolsa escrotal. Geralmente, o testículo esquerdo está localizado um pouco abaixo do direito.
Os testículos possuem duas funções: a produção de esperma e a síntese de testosterona (o principal hormônio sexual masculino). O epidídimo, o qual está localizado sobre os testículos, é um tubo em forma de espiral com aproximadamente 6 metros de comprimento. Ele coleta o esperma dos testículos e provê o espaço e o ambiente para a sua maturação. O vaso deferente é um conduto similar a um cordão que sai do epidídimo e transporta o esperma. De cada testículo, parte um vaso deferente que percorre um trajeto até a parte posterior da próstata e entra na uretra para formar os canais ejaculadores. Outras estruturas (p.ex., vasos sangüíneos e nervos) acompanham o trajeto de cada vaso deferente e, juntos, formam uma estrutura semelhante a um cordão, o cordão espermático.
No homem, a uretra cumpre uma dupla função. Este canal faz parte do trato urinário, o qual transporta a urina da bexiga, e também do sistema reprodutivo, pois é através dela que o sêmen é ejaculado. A próstata está localizada imediatamente abaixo da bexiga, na pelve, e envolve a porção média da uretra. Geralmente do tamanho de uma noz, esta glândula aumenta com a idade. A próstata e as vesículas seminais, localizadas acima da próstata, produzem um líquido que nutre o esperma. Este líquido fornece a maior parte do volume do sêmen, a secreção na qual o esperma é expulso durante a ejaculação. Outros líquidos que formam o sêmen são provenientes dos vasos deferentes e das glândulas mucosas da cabeça do pênis.
Órgãos Reprodutivos Masculinos
Função
Durante a atividade sexual, o pênis torna-se rígido e ereto, permitindo a penetração durante a relação sexual. A ereção é resultante de uma interação complexa de ações neurológicas, vasculares, hormonais e psicológicas. Os estímulos sensoriais agradáveis provocam uma reação do cérebro, o qual envia sinais nervosos através da medula espinhal até o pênis. Como resposta, as artérias que fornecem o sangue aos corpos cavernosos e ao corpo esponjoso dilatam. As artérias dilatadas aumentam bastante o fluxo sangüíneo para essas áreas eréteis, as quais tornam-se congestas de sangue e expandem. Os músculos que circundam as veias que normalmente drenam o sangue do pênis contraem e, conseqüentemente, o fluxo de saída do sangue torna-se mais lento.
A pressão alta do sangue no pênis faz com que ele aumente de comprimento e de diâmetro. A ejaculação ocorre no clímax da excitação sexual, quando o atrito da glande e outros estímulos enviam sinais ao cérebro e à medula espinhal. Os nervos estimulam as contrações musculares nos condutos dos epidídimos e nos vasos deferentes, nas vesículas seminais e na próstata. Essas contrações forçam o sêmen em direção à uretra. A contração dos músculos localizados em torno da uretra continua a impelir o sêmen através e para fora do pênis, para o exterior. O colo da bexiga também contrai para impedir o refluxo do sêmen para o interior da bexiga. Após a ejaculação (ou quando o estímulo é interrompido), as artérias contraem e as veias relaxam. Isto reduz a entrada de sangue e aumenta a sua saída, e o pênis torna-se flácido.
